Cet ouvrage est la traduction d'Archaeology and Celtic Myth, livre paru a Dublin en 2014. La litterature medievale irlandaise constitue de loin le plus vaste corpus de textes rediges en langue vernaculaire dont dispose l'Europe occidentale. Bien que composee entre le VIIe et le XIIe siecle de notre ere, cette litterature vehicule des elements provenant de la mythologie celtique prechretienne. Elle permet ainsi d'entrevoir certaines traditions et croyances fort anciennes qui avaient cours dans l'Europe prehistorique.
Les references mythologiques presentes dans ces textes, juxtaposees aux traces materielles subsistant dans divers sites archeologiques majeurs, tels que Navan (comte d'Armagh), Tara (comte de Meath) et Newgrange dans la vallee de la Boyne, met en lumiere certains themes et figures privilegies. Parmi les plus significatifs sont le caractere sacre de la royaute, la notion de la souverainete octroyee par une deesse, la thematique de la cosmologie solaire, et des tentatives pour rendre compte d'un Autre Monde.
L'importance de ces concepts est soulignee par leur survie textuelle. Leur analyse offre la possibilite d'approcher de plus pres l'organisation et la pensee d'un monde prelitteraire. On peut considerer, par exemple, que l'institution de la royaute sacree devrait etre prise en compte dans tout debat sur la nature des differentes structures socio-politiques de l'Europe d'alors, tandis que symbolisme solaire, rituels equins, rites de boisson, et divers autres indices nous revelent la preoccupation de nos ancetres concernant l'Autre Monde, avec leur desir de comprendre la mort et de concevoir une vie au-dela.
English abstract
Elements of pre-Christian Celtic myth preserved in medieval Irish literature shed light on older traditions and beliefs not just in Ireland but elsewhere in Europe as well. This work focuses on aspects of the mythology associated with well-known Irish archaeological landscapes such as Newgrange and the Boyne Valley, Navan in Co. Armagh, and Tara in Co. Meath. Their mythological associations allow the pursuit of the archaeological implications of several mythic themes, namely sacral kingship, a sovereignty goddess, solar cosmology, and the perception of an Otherworld.
